Parler Thaïlandais n’est pas indispensable pour vivre en Thaïlande…
Nombreux sont les étrangers qui résident ou travaillent en Thaïlande sans parler le Thaïlandais. Quelques notions en Anglais sont en revanche recommandées pour se débrouiller seul dans la vie quotidienne. Si vous ne parler pas ou plus l’Anglais, sachez qu’il vous sera possible de prendre des cours sur place, ou de vous débrouiller avec un dictionnaire de poche. En attendant, comptez sur nous pour vous guider dans vos premiers pas sur place si vous en ressentez le besoin.
Sachez que les Thaïlandais sont habitués à communiquer avec les étrangers… dans tous les grands magasins, ou pour tout ce qui touche aux loisirs, vous n’aurez aucune difficulté à trouver un interlocuteur anglophone. Dans les plus petits commerces, ça ne sera pas toujours le cas, mais vous apprendrez alors le langage des signes improvisés… souvent aussi amusant qu’efficace ! Sachez aussi que dans la plupart des restaurants, les menus sont illustrés de photos. Dans tous les cas, votre interlocuteur fera toujours de son mieux pour se faire comprendre.
Pour certaines démarches administratives, l’anglais ne suffira parfois pas, certains contrats (banques ou assurances) n’étant pas toujours traduits. Nous vous invitons alors à vous faire accompagner dans vos démarches : n’hésitez-pas à nous contacter !
De manière générale, sachez qu’il est aisé de trouver ses marques en Thaïlande, pays ou la vie est « facile » (il faut y vivre pour vraiment comprendre ce que cela signifie concrètement) et où les communautés d’expatriés sont nombreuses. On estime à 12 000 le nombre de Français installés en Thaïlande. Vous n’aurez pas de mal à nouer des liens dans cette communauté, ce qui facilitera encore plus votre intégration.
… mais apprendre la langue du pays vous ouvrira de nouvelles perspectives
Cependant, si vous êtes curieux d’esprit, vous vous sentirez rapidement frustré de ne pas parler et lire la langue du pays.
Apprendre le Thaïlandais, plus qu’une démarche utilitaire, est une démarche culturelle, qui vous permettra de comprendre le pays et ses habitants en profondeur.
C’est par ailleurs une démarche intellectuelle stimulante, puisqu’il vous faudra appendre un nouvel alphabet et une nouvelle prononciation. Vous devrez non seulement apprendre à parler, mais vous devrez apprendre à lire et à écrire… une sorte de retour en enfance ! Pour les allergiques à la grammaire et à la conjugaison, bonne nouvelle : elles sont extrêmement basiques en Thaïlandais.
Vous trouverez des cours de langues très accessibles à Bangkok. Un forfait de 200 heures de cours, étalées sur une année, vous coutera environ 500 €.
Pour apprendre le Thai à Bangkok: My Thai Language School
Comme nous l’évoquons dans notre rubrique « mens sana in corprore sano », les Thaïlandais sont des personnes naturellement souriantes. Mais au delà de leur joie de vivre naturelle, ils ont le sens de l’hospitalité chevillé au corps. Bien recevoir fait partie de leur éducation, cela participe à leur fierté et à leur dignité. Les Thaïlandais ne se contenteront pas de vous sourire. Si vous vous comportez avec respect et humilité (en les saluant par le traditionnel « wai » notamment), ils chercheront toujours à vous renseigner, à vous aider, à vous guider.
De plus, vous serez surpris par la qualité de service, et ce dans tous les domaines de la vie quotidienne… amabilité des serveurs ou réceptionnistes, réactivité des services après-vente, efficacité de l’administration… la gentillesse naturelle des Thaïlandais combinée à une culture du service à l’anglo-saxonne donne des résultats épatants.
Enfin, sachez que les valeurs de respect, qui ont tendance à se perdre chez les jeunes en Occident, sont intactes en Thaïlande. Le respect des ainés est ainsi une valeur très forte de la culture thaïlandaise. Face à une personne plus âgée que lui, un Thaïlandais agira toujours avec révérence.
Tout cela se ressent dans l’atmosphère de la vie quotidienne, qui est apaisée: dans la rue ou dans les lieux publics, les gens de râlent pas, ne s’agressent pas verbalement… au volant, le klaxon ne sert jamais de défouloir, mais bien d’avertisseur en cas de danger… dans les queues, personne ne piaffe et personne ne double… à vous d’en faire de même !
Et si la Thaïlande est arrivée, en 2009, en 3ème position du classement des meilleurs pays où s’expatrier (classement effectué par HSBC International), derrière le Canada et l’Australie, c’est bien que les étrangers qui y vivent s’y sentent à l’aise et souhaitent y rester !