Koh Samui est une des îles les plus touristiques de Thaïlande. Située dans le golfe de Thaïlande elle offre à la fois plages paradisiaques et paysages montagneux couverts de forêts tropicales. Troisième île de Thaïlande en superficie (environ 250 km²), elle est également la seule, avec Pukhet, à posséder un aéroport… ce qui la place à seulement une heure de Bangkok en avion.
Découverte par les touristes occidentaux dans les années 70, Koh Samui a beaucoup évolué depuis, et l’île qui vivait de la pêche et des plantations de noix de coco a désormais développé une économie avant tout touristique. Avec une population enregistrée voisine de 50 000 habitants, mais une population réelle estimée de 100 000 habitants, l’île présente toutes les infrastructures nécessaires à une vie agréable : logements pour tous les budgets, restaurants, bars, loisirs*, commerces, hôpitaux… tout en conservant le charme d’une vie de village. En effet, la population et les commerces se répartissent tout autour de l’île, le long des différentes plages, sans constructions hautes, et sans véritable centre urbain (à l’inverse de Phuket, avec Phuket Town, par exemple).
* plongée, trekking en éléphant, canoë et kayac, voile, jet ski, golf (1 parcours 18 trous sur l’île) et mini-golf, karting, bowling, fitness… sont autant d’activités que vous pourrez pratiquer sur l’île de Koh Samui.
La plage la plus fréquentée par les touristes est la plage de Chaweng, qui s’étend sur 7km de sable blanc au Nord Est de l’île. C’est notamment là qu’on y trouve la plus grande offre hôtelière, de l’hôtel 5 étoiles aux petits bungalows, et la vie nocturne la plus animée, avec un large choix de bars avec orchestres et groupes, jouant parfois de la musique traditionnelle Thaïlandaise mais plus souvent du rock, du jazz ou du reggae, certains étant ouvert jusque très tard. C’est aussi là que vous trouverez l’offre commerciale la plus large, avec notamment une grande surface Tesco-Lotus. Lamai, à
En ce qui concerne le logement, faute de développements immobiliers d’envergure (l’île est protégée), l’offre immobilière est essentiellement constituée de villas, souvent situées à l’intérieur des terres, et en hauteur, offrant ainsi de splendides vues sur la mer où les îles voisines. Cependant, il est aussi possible de trouver des appartements en bord de mer dans des résidences à taille humaine, comme Code Residence, situé à Bang Por, au Nord Ouest de l’île. Pour 80 000 €, offrez-vous un appartement de
Koh Samui offre donc la possibilité de mener une vie de rêve sur une île paradisiaque, sans avoir à dépenser des fortunes… attention cependant : si vous aimez les grandes villes, vous risquez de rapidement vous sentir à l’étroit sur cette île…
Si Phuket a été élue en 2005 par le magazine Fortune comme une des cinq meilleures destination de retraite au monde, et si elle attire des célébrités du monde entier… c’est parce que son surnom, « la perle du Sud », n’est pas usurpé. Située au large de la côte Ouest Méridionale, dans la mer d'Adaman, Phuket est la plus grande île de Thaïlande, s’étirant sur environ 50 kilomètres du Nord au Sud et sur 20 kilomètres d’Est en Ouest. Elle présente des paysages exceptionnels: promontoires rocheux, plages de sables blancs, falaises calcaires, collines boisées, petits estuaires et lagons, sans oublier la végétation tropicale luxuriante.
Mais au-delà de ses paysages, l’île de Phuket offre des infrastructures de premier ordre, à commencer par un aéroport International qui en fait la destination la mieux desservie de Thaïlande derrière Bangkok. Les routes sont en bon état, et les panneaux de signalisation en Thaï et en Anglais. Des hôtels de renommée internationale ont fait de Phuket une destination chic. Les hôtels 4 et 5 étoiles incluent les Sheraton, Meridien, JW Marriot, Hilton, Holiday Inn, Dusit et Chedi pour nommer que ceux la. Avec Bangkok, Phuket est aussi une destination de tourisme médical en raison de la présence de deux hôpitaux disposant de toutes les accréditations internationales. (Bangkok-Phuket Hospital et Phuket International Hospital qui combinent 300 lits et peuvent recevoir des patients en 10 langues étrangères.)
Phuket, c’est aussi une ville, « Phuket town », située au Sud-Est de l’île, qui concentre la majorité des commerces, hôtels, spas (on trouve à Phuket les centres de spas les plus luxueux du pays), et où la vie nocturne est très animée.
Phuket a su séduire une communauté internationale exigeante. Il y a 3 marinas sur l’ile avec une capacité totale de 520 anneaux (Boat Lagoon, Royal 
Phuket Marina et Yacht Heaven) et 2 nouvelles sont en construction.
Vous pourrez pratiquer à Phuket tout type d’activités nautiques. Phuket est notamment une destination prisée des passionnés de plongée, en raison de la grande beauté de ses fonds marins. Les amateurs de voile apprécieront assister à la régate « Kings Cup », crée en 1987 pour célébrer l’anniversaire du roi, est qui est devenue depuis le premier évènement nautique d’Asie, avec plus de 100 voiliers de course, du monde entier. Les golfeurs ne seront pas en reste puisque l’île ne possède pas moins de 5 parcours de 18 trous.
Faire le choix de Phuket, c’est aussi faire le choix du Sud de la Thaïlande, qui offre les paysages les plus paradisiaques du pays… depuis Phuket, vous pourrez facilement rallier de nombreuses îles plus petites, la plus célèbre d’entre elles étant Koh Phi Phi (dont les images ont fait le tour de la terre dans le film “La Plage” avec Leonardo Di Caprio), mais aussi Koh Lanta. Par ailleurs, les côtes et les terres situées au Nord et à l’Est de Phuket regorgent de parcs naturels et de paysages eux aussi somptueux… Le Parc National de Khao Sok, pour ne citer que lui, offre de très belles forêts tropicales et demeure suffisamment éloigné du tourisme de masse. Plusieurs safaris sont possibles pour la journée et il est possible de faire des excursions vers les îles alentour en comptant une nuit sur place.