« A la Réunion, je vois les choses se détériorer. A Bangkok, je ne me prends jamais la tête »
Détendu. C’est ainsi qu’apparaît Jacques, de passage à Bangkok pour une semaine, comme il le fait régulièrement… « Ici, il fait bon vivre. On ne se sent jamais agressé – dans tous les sens du terme. Il faut dire les choses : à la Réunion, je vois les choses se détériorer. La société déprime, le travail n’épanouit plus, les valeurs comme le respect se perdent, la courtoisie s’évapore … ». Et la Réunion, il la connaît bien, pour y avoir vécu près de 40 ans, et géré plusieurs commerces.
C’est d’abord en vacances qu’il découvre l’Asie du Sud Est, mais il y voit des opportunités d’affaires et finit par ouvrir un commerce à Kuala Lumpur. Ses voyages en Asie sont de plus en plus fréquents, et il vient souvent à Bangkok, qu’il adore… « Bangkok est le mix idéal : détente, loisirs, shopping, affaires. On peut tout y faire. Les restaurants sont excellents, avec une gastronomie à tous les prix et à tous les moments de la journée. Les magasins sont ouverts 7 jours sur 7, certains même 24/24... et les îles tropicales ne sont qu’à une heure d’avion ! Avec un gain important sur le pouvoir d’achat, la qualité de vie est impensable. A Bangkok, je ne me prends jamais la tête ». Puis il rencontre Laly, pharmacienne, avec laquelle il débute une belle histoire « On entend beaucoup de choses sur les Thaïlandaises… mais heureusement, la réalité est souvent bien différentes des clichés. Laly est une femme formidable. »
« Le marché immobilier à Bangkok est attractif »
Même s’il refuse de parler de retraite en Thaïlande (« je ne me vois pas du tout à la retraite »), ni d’installation à plein temps (« j’aime bouger, j’ai besoin de voyager »), Jacques entretien avec la Thaïlande un rapport de plus en plus étroit, ce qui l’a amené à y louer un appartement dans un premier temps, puis à en acheter un. « Même si il est grand, je le considère comme un pied-à-terre ! ».
En effet, pour 270 000 euros, il a pu acquérir un bel appartement 3 pièces de 90 m², moderne et très bien situé en plein cœur de Bangkok, dans une résidence avec piscine à débordement et une salle de sport avec vue panoramique sur le quartier d'affaires de Asoke. « On se croirait presque à Manhattan… pour ce prix là dans le centre de Paris, j’aurais eu un petit 2 pièces dans un immeuble sans prestations».
Pour Julien Guillé de l'agence immobilière Company Vauban qui a conseillé Jacques sur cet investissement, c'est une valeur sure : « L'appartement répond parfaitement à ses attentes personnelles en terme de standing, d'agencement et d'emplacement et offres de belles prestations par ailleurs. Facile à louer, facile à vendre ».
Jacques est convaincu d'avoir réalisé un bel investissement lui aussi car il mise sur l'avenir: « Bangkok est un hub commercial et aéroportuaire majeur en Asie, on grimpe facilement dans un avion pour aller à Hong Kong, Singapour, Shanghai et Séoul. D'ici, on rayonne dans toute l'Asie. Bangkok est très peu chère par rapport à ces villes et la qualité de vie y est bien meilleure... Le choix est vite fait. »
Julien Guillé ajoute même que « beaucoup de familles d'expatriés n'hésitent plus à s'installer à Bangkok pour profiter d'écoles internationales d'excellente qualité et d'un cout de la vie très inférieur par rapport aux méga-centres urbains asiatiques. Avec ses infrastructures modernes et un panel d'activités de loisirs très large, Bangkok est une des capitales qui suscitera le plus d'intérêt dans un avenir proche. »
Un peuple ouvert aux résidents étrangers
Alors que les îles tropicales lointaines font rêver les futurs retraités en métropole, Jacques sait bien a quel point il est important de pouvoir s'en évader. Une île reste une île et grandes ou petites, La Réunion, Madagascar, l'ile Maurice et les Seychelles n'offrent finalement qu'un panel réduit de décors et d'activités…
La Thaïlande, elle, a tant à offrir… « La Thaïlande est source de beauté et d’apaisement. Et son dynamisme économique ne nuit pas à son authenticité ». Elle ouvre par ailleurs les bras à tous ceux qui souhaitent découvrir ses richesses… « Un point important, c’est l’absence totale d’insécurité, avec un peuple très ouvert sur les étrangers… ». Sans oublier un autre point crucial : « La qualité des soins… avec plusieurs hôpitaux internationaux qui sont à la pointe de la médecine moderne ».
Avec 2 vols directs par semaine, la Réunion est Bangkok sont par ailleurs bien connectés. « C’est 8 heures d’avion, et on trouve des allers-retours à partir de 500 euros. C’est facile de venir ». Jusqu’ici desservie par Air Madagascar, la capitale thaïlandaise le sera par la compagnie Air Austral à partir du 2 avril 2011, assurant des correspondances vers 35 destinations en Asie, partenariat avec Thaï Airways. « Ca va être beaucoup plus facile de voyager en Asie, et Bangkok confirme ainsi sa condition de hub ».
Et il n’y a pas que Bangkok ! « Entre Bangkok et les stations balnéaires aux styles très différents que sont Pattaya, Hua Hin, les îles… tous les styles de vie sont possibles. »
Et vous, quel est votre « style de vie» ?
* Par soucis d’anonymat, le prénom de la personne interviewée a été modifié.
Le Bangkok Hospital de Bangkok est – à l’image des hôpitaux internationaux de Thaïlande – à la pointe de la médecine moderne dans de nombreux domaines dont la cancérologie et la cardiologie. Il propose par ailleurs un service d’accompagnement francophone et est le seul hôpital en Thaïlande conventionné avec la CFE.
La qualité des soins fait partie des critères de choix de nombreux retraités lorsqu’ils optent pour la Thaïlande. La Thaïlande est en effet réputée pour la qualité de ses hôpitaux et l’accessibilité des soins proposés…
Tous les médecins thaïlandais pratiquant dans les grands hôpitaux ont suivi une partie de leur cursus à l’étranger (Etats-Unis le plus souvent, ou Europe).
Il faut aussi savoir qu’en Thaïlande, la médecine de ville n’existe pas : pour consulter un médecin, on se rend à l’hôpital. On y trouve médecins généralistes et spécialistes, qui reçoivent sans rendez-vous et avec une attente généralement très courte. Les médicaments sont également délivrés à l’hôpital… ce qui rend tout beaucoup plus facile.
Le Bangkok Hospital de Bangkok* a deux particularités particulièrement intéressantes pour les Français :
- La présence d’un coordinateur de soins français (Franck Maigne), infirmier de formation, pour tous les Francais et Francophones qui ont besoin des services de l’hôpital. Il travaille en collaboration avec trois thaïlandaises qui parlent couramment le français.
- Le Bangkok Hospital de Bangkok est le seul hôpital conventionne avec la CFE en Thaïlande : cela évite aux patients d’avoir à avancer les frais.
* Vous trouverez également des Bangkok Hospital dans de nombreuses villes de Thaïlande dont Hua Hin, Pattaya, Samui et Phuket.
Contact Hôpital et Santé
Pierre effectue chaque année 3 séjours d’environ un mois en Thaïlande. « C’est le meilleur endroit que j’ai trouvé pour passer des vacances… et ce n’est pas faute d’avoir voyagé… Antilles, Amérique du Sud, Pays méditerranéens, un peu en Afrique… mais c’est ici que je me sens le mieux… tout est facile, pas cher, et c’est un pays sécurisé… en 36 ans, pendant lesquels j’ai donc dû effectuer pas loin de 100 séjours, je ne me suis jamais senti en insécurité… ». Pourquoi avoir choisi Bangkok plutôt qu’une destination balnéaire ? « J’aime les grandes-villes. J’ai été élevé à la campagne, dans une grande propriété, avec des chevaux… je connais… mais ce que j’aime, ce sont les appartements en centre ville. C’est facile, il n’y a pas de problèmes d’entretien. Je commande une femme de ménage avant de prendre mon billet d’avion, tout est propre quand j’arrive. C’est une porte à ouvrir et à fermer. Et on va partout facilement. »
La résidence de Pierre jouit effectivement d’une très bonne situation au cœur de Bangkok, à 100 m de la station de métro aérien Phrom Phong, et donc, du prestigieux centre commercial Emporium. « Le quartier de Sukhumvit n’était pas forcément mon premier choix, car c’est très dense, mais ici, je suis dans la partie la moins dense.». Lorsque je lui demande ce qu’il aime faire de ses journées, il répond avec un sourire : « Rien ! ». J’insiste un peu… « Vraiment, flâner à ne rien faire dans Bangkok, c’est très agréable ! Boire un verre à une terrasse de café… un peu de shopping par ci par là, acheter des petites choses dans la rue… c’est 100% relax ». Et puis, Pierre peut désormais profiter de son intérieur : « C’est bien plus confortable que l’hôtel. J’ai mes affaires ici, mes meubles, mon décor, une garde-robe… je peux voyager léger ! L’achat de cet appartement, c’était un choix de confort, pas un choix économique. J’ai même apporté une partie de ma discothèque. Je suis chez moi ! » Chez soi dans un appartement de 90m², avec 2 chambres et 2 salles de bains. Pierre apprécie également les services de la résidence « La piscine est superbe… de même que la salle de sport. Et la résidence est sécurisée ».
Il est l’heure… Pierre doit rejoindre un ami dans le quartier de Silom. L’interview se termine dans la rue, où Pierre me précise qu’il habite « au 15ème étage, avec une très belle vue sur le quartier de Sathorn, et la tour Aguston, sur le soi 22, dont les derniers niveaux sont inspirés par la cathédrale de Séville. Elle a un très bel éclairage nocturne ». Pierre prend un taxi. Pas besoin d’en chercher : à Bangkok, il y en a toujours un qui passera devant vous en moins d’une minute. Et vu le prix des courses (voir nos exemples de prix), il ne faut pas hésiter à faire comme Pierre : monter !
Propos recueillis par Louis, Août 2010.
« Un placement raisonnable et rentable »
Bernard, 63 ans, n’en est pas à ses débuts en Asie… tout débute avec « une expatriation qui a commence en 95 à Calcutta ». En Inde, il y a 15 ans, donc… lorsqu’on lui demande quelles sont les grandes différences qu’il perçoit entre la France et la Thaïlande, il rectifie : entre la France « et l’Asie ». La réponse est concise : « Le coût de la vie et le climat ». Il ajoute : « Je me sens bien en Asie. J’ai besoin de chaleur ». Il apprécie également le fait que l’Asie soit « diverse dans ses peuples et dans ses cultures ».
Aujourd’hui, Bernard partage son temps entre les Philippines et la Thaïlande. Aux Philippines, il consacre son temps à une « ONG franco-philippine implantée sur Manille depuis plus de 18 ans et qui s’occupe essentiellement des enfants des rues de la métropole ». Mais il connaît aussi très bien Bangkok… « Quand j’étais basé en Inde et ensuite à Hong Kong, je suis venu très souvent à Bangkok pour raison professionnelle et j’y ai même habité 4 mois en 2005 ». C’est à ce moment qu’il a décidé d’investir pour la première fois. « Etre sur place était idéal pour connaitre le marché et trouver ce qui correspondait a mon cahier des charges de l’époque. »
Il est aujourd’hui propriétaire de trois appartements à Bangkok : 2 studios, de 30 et
Vivre en Asie ne l’empêche pas de garder des liens étroits avec ses proches: « Je vais en France 3 fois par an et mes contacts avec les enfants et la famille sont quasiment journaliers.» En revanche, il n a pas conservé de propriété dans l’hexagone, préférant « faire des donations aux enfants »
En Asie, il bénéficie de la couverture santé par le biais de la CFE (Caisse des Français à l’Etranger). Lorsqu’il se rend en Thaïlande, c’est avec un visa touriste, puisque ses séjours sont de courte durée.
A la fois résident à temps partiel et investisseur averti… Bernard est une illustration de la multiplicité des styles de vie qu’offre la Thaïlande…
Bangkok, ses 10 millions d’habitants, ses gratte-ciels, ses temples, ses embouteillages, ses marchés, sa vie nocturne… Bangkok, ville de contrastes… mais au-delà de la « carte postale », que se cache-t-il vraiment derrière la « cité des anges » ?
Contrairement à ce que l’image qu’en ont la plupart des occidentaux suggère, on peut mener une vie tout à fait calme et tranquille à Bangkok, sans souffrir de la pollution ou du bruit, et en bénéficiant de toute la diversité de l’offre culturelle, commerciale et de loisirs d’une métropole mondiale…. tout à fait atypique.
Il y a deux Bangkok : à l’Est, le Bangkok moderne, ses quartiers d’affaires, ses centres commerciaux, ses restaurants, ses bars, ses boîtes de nuits… ses « condominiums » (immeubles d’appartements neufs, souvent luxueux)… le tout parcouru par le « sky-train », le métro aérien, véritable colonne vertébrale du « nouveau Bangkok »… c’est sans doute à proximité d’une des stations de ce métro aérien que vous choisirez d’habiter, mettant ainsi toute l’offre récréative et commerciale de la ville dans votre poche. Mais sachez qu’au milieu de la modernité, vous trouverez toujours de nombreux petits commerces, des étales de rue vendant nourriture, habits ou babioles… et c’est tout le charme de Bangkok, la cohabitation harmonieuse de la modernité et de la tradition.
A l’Ouest, le vieux Bangkok: ses temples, ses monuments historiques, ses marchés, sa rivière, ses canaux, China Town… rendez-y vous en taxi, et promenez-y vous le temps d’une journée… profitez d’une croisière sur la rivière Chao Phraya ou sur le Khlong Bangkok Noi (canal) où vous pourrez vous arrêter au musée des barges royales…
Evadez-vous le temps d’une journée dans la « Vieille Cité », gigantesque musée à ciel ouvert de 80 hectares
, une sorte de « Thaïlande miniature », à 30 km de la ville. Vous y admirerez des reconstitutions fidèles de temples, de monuments, de maisons traditionnelles… de nombreuses statues… On y circule en voiturette ou à vélo, dans un cadre arboré, fleuri et traversé de cours d’eau... que vous y alliez pour vous cultiver ou pour vous détendre… vous y retournerez !
Bangkok propose également de nombreuses destinations de week-end: à une centaine de kilomètres au Nord-Est de la ville, découvrez les parcs naturels de Wang Takrai et de Khao Yai… à la même distance, mais vers l’Ouest, visitez le légendaire pont de la rivière Kwaï à Kanchanaburi… une centaine de kilomètres plus à l’Ouest, vous pourrez pratiquer des activités de plein air (treeking, rafting, esaclade)… au Sud, découvrez les stations balnéaires de Chonburi, Pattaya, Hua Hin…
Vivre à Bangkok, c’est bénéficier de tout le dynamisme commercial, culturel et urbain d’une métropole de dimension internationale, à proximité de stations balnéaires et de destinations sauvages. Vivre à Bangkok, c’est vivre au cœur de la Thaïlande, un cœur qui bat fort.