Parmi les nombreux avantages qu’offre la Thaïlande pour les personnes à la recherche d’une vie plus agréable pour leur retraite, l’offre en matière de golf est un élément qui séduit les passionnés.

Une véritable culture Golf

 A la différence de nombreux pays d’Asie ou le golf a avant tout été développé pour des raisons économiques, ou « imposé » par les puissances coloniales, la Thaïlande est venue au golf par elle-même. Ainsi, c’est le Roi de Thaïlande Rama VI qui a décidé de construire le premier golf de Thaïlande, à Hua Hin, en 1924. Aujourd’hui, elle en compte plus de 200 parcours de golfs, et ils seraient 2 millions de Thaïlandais à pratiquer régulièrement ce sport*. La Thaïlande propose plusieurs golfs de classe internationale (de grands noms du golf comme Jack Nicklaus, Nick Faldo and Greg Norman ont notamment dessiné plusieurs golfs en Thaïlande), et accueille régulièrement des tournois qui attirent les stars du circuit PGA ou LPGA.

 Tiger Woods, dont la mère et Thaïlandaise, est ainsi venu participer, en novembre 2010, à un tournoi en l’honneur se Sa Majesté le Roi Bhumibol Adulyadej, au Amata Spring Country Club, dans les environs de Pattaya, en compagnie de l’Anglais, Paul Casey, du Colombien Camilo Villegas et du meilleur joueur thaïlandais, Thongchai Jaidee. En février 2011, le Siam Coutry Club de Pattaya accueillait pour sa part le Honda LPGA, où se sont affrontées les meilleures joueuses du monde.

 « Pour moi, le golf, c’est un style de vie »

 Si la Thaïlande jouit donc d’une belle reconnaissance auprès des professionnels, elle fait aussi le bonheur de nombreux passionnés qui trouvent en Thaïlande non seulement d’excellentes conditions pour pratiquer leur sport, mais aussi tout un environnement qui rend leur séjour – ou leur vie sur place – encore plus agréable.

Ainsi, Pascal, qui vit à Baan Ing Phu, une résidence située en bordure du prestigieux golf de Black Mountain – qui accueille chaque année les , se régale « Pour moi, le golf, c’est un style de vie, et ici, c’est vraiment facile… je prends mon petit déjeuner au bord de ma piscine, avec vue sur les montagnes et le golf… je suis à 2 minutes du parcours. Ce golf est vraiment magnifique et comme partout en Thaïlande, on peut profiter de caddies adorables. Il y a aussi d’autres très beaux parcours à Hua Hin, comme le Banyan ou le Palm Hills et il m’arrive aussi d’aller jouer à Bangkok. En Thaïlande, tout est facile, les gens si sympathiques, la nourriture très bonne, le climat agréable toute l’année. Certes, il peut faire un peu chaud parfois mais je joue alors tôt le matin. Et Hua Hin a par ailleurs l’avantage d’avoir une pluviométrie très faible, deux fois inférieure à celle de Phuket par exemple… il est très rare de ne pas pouvoir jouer à cause du mauvais temps… en 2009, Black Mountain n’a même pas fermé un seul jour… »

Joseph, lui, a choisi Pattaya : « La vie ici est vraiment exceptionnelle. Au Vineyard, je suis à 5 minutes du Siam Country Club mais il y a plus de 20 golfs à moins d’une heure de chez moi… le rêve. Par ailleurs, Pattaya est une ville qui offre absolument tout ce qu’il est possible d’imaginer en terme de loisirs, restauration, sorties… ma villa est par ailleurs facilement accessible depuis l’autoroute ce qui me place à seulement 1h15 de Bangkok… mais je vis sous les cocotiers ! Que demander de plus ? »

Baan Ing Phu, programme de villas situé à 10km du centre-ville d’Hua Hin, juste en face du prestigieux golf de Black Mountain, a remporté ces 12 derniers mois un succès fou auprès de la clientèle française. Ainsi, ils sont près d’une dizaine de français à avoir choisi de faire construire la villa de leur rêve dans cette résidence hors du commun. Ils représentent désormais le tiers de la communauté des propriétaires, par ailleurs essentiellement composée de Hollandais, d’Allemands et d’Anglais.

« Havre de paix », « Sérénité », « Qualité », « Convivialité »… sont autant de mots qui reviennent souvent dans la bouche de nos frenchies lorsqu’on leur demande pourquoi ils ont fait le choix de Baan Ing Phu.

Face à ce phénomène presque inattendu, le promoteur hollandais, Peter Ton, toujours soucieux d’offrir à ses résidents le meilleur service possible, a récemment demandé à une de ses employées thaïlandaises…  de prendre des cours de Français !

Des villas de rêve dans un cadre verdoyant, luxuriant et vallonné… à 10 minutes du centre-ville et de la mer, en face d’un des golfs les plus prestigieux de Thaïlande. Plusieurs fois primé, ce programme offre une qualité de construction et d’infrastructures exceptionnelles, des intérieurs somptueux, des prestations haut-de-gamme…  

Optez pour un cadre de vie paradisiaque à seulement 10 minutes de la ville et de la mer, au milieu des collines et en bordure d’un lac, dans un environnement verdoyant et luxuriant… face au prestigieux golf de Black Mountain, qui accueille régulièrement des compétitions de classe internationale…

Ce programme de villas – qui propose également quelques appartements -  a été plusieurs fois primé au Thailand Property Awards (meilleurs appartements d’Hua Hin en 2009, meilleures villas en 2010 !). Et ce n’est pas un hasard…

Les spacieuses villas avec piscine sont dessinées et aménagées avec goût en prenant en compte la personnalité du client et ses aspirations, et construites avec les matériaux les plus nobles. Ainsi, le promoteur  donne une attention particulière à ce que les différentes villas soient uniques tout en conservant une harmonie dans l'environnement.

Coté infrastructures et services, Baan Ing Phu, est ce que l'on fait de mieux en Thaïlande : réseau de fibres optiques afin d'avoir l'accès aux chaînes du câble, un accès à Internet très haut débit,  et une alarme centralisée. Les équipements incluent 1 grande piscine, des courts de tennis professionnels, une aire de jeu pour les enfants et un restaurant / club house.

 Jacques et Anne-Marie* en connaissent, des destinations exotiques… entre les nombreux pays d’Afrique où ils ont vécu, les Baléares ou les Caraïbes, où ils on beaucoup voyagé, ou encore la Réunion où ils ont failli acheter une résidence… mais c’est bien en Thaïlande, qu’ils ont décidé de s’installer pour leur retraite.

 « Nous n’avons découvert la Thaïlande que cette année, au mois d’avril, lors d’une croisière qui nous a emmené de Singapour à l’Italie, en passant par la Malaisie, le Thaïlande, l’Inde, le Oman, le Yemen ou encore, l’Egypte… » C’est à Phuket qu’ils ont fait escale. Ils ont visité les îles alentours, notamment les îles Phi Phi, qu’ils ont trouvées magnifiques. « Mais c’est surtout le contact avec les Thaïlandais qui nous a marqué. Nous avons ressenti quelque chose de très positif. » De retour en France, ils voient un reportage à la télévision sur des retraités installés en Thaïlande, et là se disent « Pourquoi pas nous ? » Ils se renseignent sur les destinations possibles et sont séduits par Hua Hin.  Ils contactent alors Company Vauban, par téléphone. « Nous avons eu un très bon contact avec Cyrille.  Et ce qui nous a vraiment décidés à venir rapidement, c’est  que Company Vauban nous remboursait le billet d’avion en cas d’achat… et que tout était fait pour faciliter notre séjour sur place (réservations d’hôtels, organisation des visites…) Nous avons eu Cyrille au téléphone un vendredi le jeudi suivant, nous étions à Bangkok ! » Aujourd’hui, ils viennent d’acheter une villa à Baan Inhg Phu et s’y installeront lorsqu’elle sera achevée, en juillet prochain. Ils ont également acheté une villa à Pattaya, comme investissement locatif « Avec une garantie locative à 7%, c’était vraiment intéressant ».

 A Hua Hin, ce qu’ils apprécient par-dessus tout, c’est « le calme des gens. Y compris les Européens qui vivent à Hua Hin sont des gens calmes. Mais aussi le fait « d’avoir l’impression d’avoir toujours vécu là. On a vraiment l’impression de faire partie de la population ». Après une vie bien mouvementée, et avoir connu de graves problèmes de santé, Anne Marie a trouvé son havre de paix… « La qualité des soins était vraiment un critère de choix important pour nous, c’était primordial, car ma femme a des traitements assez lourds à prendre » nous confie son mari. « Cyrille nous a fait visiter le Bumrugrad Hospital a Bangkok, et nous avons été vraiment épatés par la qualité des locaux et l’amabilité du personnel… le hall d’accueil ressemble plus à un hôtel 5 étoiles qu’à un hôpital ! Ensuite, Cyrille a appelé pour nous le Bangkok Hospital et leur a  faxé la liste de médicaments que nous lui avions donnée, et nous avons ainsi pu avoir confirmation qu’ils les avaient bien tous ». Et comme la Bangkok Hospital ouvrira une antenne à Hua Hin en 2011, Jacques et Anne-Marie sont définitivement rassurés sur l’aspect santé.

« La qualité des soins était primordiale »

 Et ils ne comptent pas s’arrêter de voyager pour autant : « Nous comptons bien aller au Laos, au Cambodge, au Vietnam… retourner à Singapour aussi, que nous avons beaucoup aimé ». D’autres activités les attendent sur place : « Il faudra se remettre à l’Anglais… nous pensons aussi apprendre le Thaï, il est possible de prendre des cours dans la résidence. Et puis, nous aimerions nous  mettre doucement au golf, il est juste à côté ». Jardinage et peinture  sont aussi au programme.

 Séduits par les Thaïlandais, ils le sont aussi par la gastronomie : « C’est beaucoup moins lourd que ce qu’on mange chez nous. Et ce qui est bien, c’est que comme les restaurants sont très bon marché, on sort pour manger… et une fois dehors, on profite un peu…  en France, on a tendance à faire les courses pour la semaine, à manger à la maison, et donc, à ne rien faire de la journée… » Jacques n’en revient pas encore du prix des plats dans la rue ou dans les restaurants thaïlandais « Nous avons acheté des nems, dans la rue, ils les coupent,, ils  vous donnent des petits pics pour les manger… 25 baths⁽¹⁾… nous sommes aussi allé dans un endroit où ils vous donnent une carte, sur laquelle vous mettez du crédit, et où vous allez choisir vos plats… il y a différents comptoirs, beaucoup de choix et les plats sont entre 25 et 50 baths… ils vous débitent sur la carte. Pour moins de 300 baths⁽²⁾, nous nous sommes régalés tous les deux… ».

⁽¹⁾environ 50 centimes d’euros / ⁽²⁾environ 6,5€

Il y a un moment que Jacques et Anne-Marie souhaitent quitter la France, où ils n’étaient pas satisfaits de leur qualité de vie. Anne-Marie nous confie qu’elle était assez stressée et qu’elle dormait mal. Pour le moment, ils voyageaient beaucoup mais n’avait pas encore vraiment trouvé le pays où ils pourraient s’installer « L’Afrique, c’est instable… en ce qui concerne les Caraïbes, elles se trouvent sur la même faille sismique qu’Haïti… et à la Réunion, le problème, c’est que, finalement, vous vous retrouvez un peu en France ». La Thaïlande leur offrant tout ce dont ils rêvaient pour leurs vieux jours, ils vont quitter la France pour de bon. « On va vendre notre maison, et on ne reviendra que pour des occasions bien particulières ».

 Et leur installation suscite des vocations… la cousine de Jacques, qui habite à Madagascar, envisage de les rejoindre en Thaïlande pour sa retraite… ainsi et leur fils, qui lui, verrait là une opportunité de construire sa carrière à l’international dans une zone économique dynamique…

Propos recueillis par Louis, Aout 2010

* par soucis d’anonymat, les prénoms ont été modifiés

Retraités à Toulouse, Geneviève et Tuan Tran Van, 66 et 64 ans, ont récemment acheté un appartement à Baan Ing Phu, à Hua Hin, presque par hasard… « nous l'avons vu par hasard sur Internet et le cadre nous a plu ».

 Amoureux de la Thaïlande, qu’ils ont « pas mal sillonnée », avec un premier voyage remontant à 1988, le couple a par ailleurs une autre bonne raison d’avoir choisi la Thaïlande : « Je suis d'origine vietnamienne et mon épouse est française. Je cherchais à me rapprocher de mon pays, sans pour autant sacrifier les habitudes de mon épouse. Nous trouvons que la Thaïlande est bien placée pour cela. Nous y avons retrouvé la gentillesse de l'Asie avec une bonne qualité de vie ».

Si le coût de la vie, inférieur à celui d’Europe, a été un élément de leur prise de décision, « le climat et la gentillesse des gens » ainsi que « le respect d'autrui et la serviabilité » sont des aspects auxquels Geneviève et Tuan sont très sensibles. Concernant la chaleur humide, qui peut s’avérer fatigante, ils nous disent « qu’en ayant son chez soi, on ne ressent pas les choses de la même façon que lorsqu'on fait une visite touristique, forcément de courte durée ». En effet, pouvoir rester au calme dans un appartement climatisé aux heures les plus chaudes de la journée, avoir une piscine à domicile et surtout, avoir le temps devant soi, permet de bien mieux supporter la chaleur que lors de voyages qui imposent parfois aux touristes des rythmes de déplacement soutenus. Par ailleurs, la situation idéale de la Thaïlande au cœur de l’Asie plaît beaucoup à ce couple de voyageurs : « Nous avons des amis un peu partout dans le monde et particulièrement dans cette région ; notre installation permettrait de nous voir peut être plus souvent. Nous sommes habitués à voyager à gauche et à droite. Tant que tant que nous le pouvons, la Thaïlande ne nous servirait que comme base pour nous permettre de pérégriner un peu en Asie et en Australie où nous avons aussi quelques proches ».

Les Tran Van n’abandonnent pas la France pour autant. « Nous conservons notre maison à Toulouse. Nous projetons de passer seulement les quelques mois d'hiver en Thaïlande ». Que comptent-ils faire de leur appartement lors de leur période d’absence ? S’ils optaient pour la location - 8 à 9 mois par an - sur la base d’un rendement annuel de 6% (tout à fait réaliste en Thaïlande), les Tran Van pourraient donc envisager un revenu locatif qui représenterait environ 4% de leur investissement… mais ils préfèrent laisser leur appartement à disposition de leur famille ou amis. « Normalement, nous ne prévoyons pas de le louer mais certainement de le prêter à des proches.»

Et ils risquent bien de faire des heureux… leur appartement se situe en effet à quelques kilomètres de Hua Hin, station balnéaire la plus chic de Thaïlande, dans un cadre verdoyant et entouré de collines boisées, à 10 minutes du centre-ville et de la plage, et à 1,5 km d’un magnifique parcours de Golf.  

« L'aspect contemporain des appartements nous a plu. Il s'agit d'un appartement dont la surface avec terrasse est d'environ 240 m2 avec 2 chambres. L'environnement calme est parfait car nous fuyons un peu la foule. Le programme est situé à côté d'un golf ce qui garantit aussi une vue parfaite. Par ailleurs, les problèmes d'entretien et de gardiennage du bien ne se posent pas comme en France. » En effet, leur appartement, situé dans un petit immeuble de 8 unités, sur deux niveaux,  fait partie d’un programme de développement à faible densité, offrant des prestations dignes d’une résidence hôtelière 5 étoiles : 2 grandes piscines, une salle de fitness, un court de tennis, un restaurant, mais aussi un service d’entretien quotidien des jardins, des cuisiniers, des logements équipés en fibre optique (télévision câblée et Internet haut-débit)… à quel prix ? « 12 millions de bath » soit seulement 266 000 €*.

 Concernant les aspects pratiques de leur installation à temps partiel en Thaïlande, le couple demandera « certainement un visa retraité au Consulat de Thaïlande à Lyon ». Pour leur couverture santé, ils ne sont  « pas encore décidés à prendre une assurance car nous ne nous absentons au début que pour quelques mois ». En effet, dans le cadre de séjours de moins de 6 mois, la sécurité sociale française prend en charge les soins dispensés à l’étranger.

 Un investissement-plaisir… c’est bien ce qu’ont trouvé Geneviève et Tuan à Baan Ing Phu (« Maison dans les collines »), le nom de leur deuxième chez-eux, en Thaïlande !

Propos recueillis par Louis, Mai 2010