La Thaïlande : une qualité de vie exceptionnelle qui séduit de plus en plus de séniors Français

La Thaïlande, souvent surnommée pays du sourire, charme tous ceux qui la visitent… et ils sont de plus en plus nombreux comme l’atteste un nombre d’arrivées touristiques en constante augmentation (et un chiffre record de 19,1 millions de visiteurs en 2011, dont environ 500 000 Français). Cocktail étonnant de modernité et de traditions, offrant une très grande diversité de paysages entre mer et montagnes avec de nombreuses merveilles naturelles mais aussi une très grande variété d’activités culturelles et sportives pour tous les goûts et toutes les bourses, elle ravit aussi bien les jeunes, que les familles ou les retraités…  et plus de la moitié des personnes qui viennent en vacances en Thaïlande… y reviennent ! « Au-delà des plages de sables blancs et des eaux turquoises des îles, il y a énormément de choses à faire et à découvrir en Thaïlande… que vous soyez amoureux de la nature, contemplatif ou sportif, plutôt mer ou plutôt montagne, plutôt grande ville ou plutôt campagne… vous trouverez votre bonheur en Thaïlande… c’est réellement un pays fascinant quand on prend la peine de s’y intéresser vraiment, et qui ne cesse de me surprendre» nous confie Jean Luc, retraité, qui après de nombreuses vacances dans le pays, a décidé de s’installer depuis 2 ans à Pattaya, station balnéaire située à 1h30 du Bangkok, sur l’Est du Golf de Thaïlande et qui compte une importante communauté francophone.

Mais au delà des paysages et des loisirs qu’elle offre, la Thaïlande possède de nombreux autres atouts qui en font une destination d’expatriation très prisée, que ça soit pour les actifs ou pour les retraités… en effet, au-delà de la carte postale, la Thaïlande offre un excellent compromis en terme de qualité de vie au regard de critères  fondamentaux comme la développement des infrastructures (hôpitaux, centre commerciaux, hôtels, golfs, vols intérieurs et routes…), le coût de la vie (très attractif comparativement à l’Europe) et une très bonne qualité de service dans tous les domaines de la vie quotidienne ce qui explique que l’on parle souvent en Thaïlande de vie « facile ». Autre point, et pas des moindres, qui revient souvent dans la bouche des expatriés en Thaïlande : la gentillesse, le respect et le sens des valeurs des Thaïlandais, qui influent grandement sur le bien être au quotidien. Pas de stress, pas de sentiment d’agression ou d’insécurité non plus. C’est ce que confirme Pierre, professeur de kite surf à Hua Hin, station balnéaire paisible située à 2 heures de Bangkok. « J’ai eu l’occasion de travailler et de voyager dans de très nombreux pays exotiques. Evidemment, la Thaïlande n’est pas première en tout. Mais c’est vraiment ici que j’ai trouvé le meilleur compromis global en terme de qualité de vie… a Tahiti, j’ai vue les lagons les plus magnifiques du monde, mais le climat social s’y détériore, la vie est chère et les loisirs relativement limités… j’ai beaucoup aimé le Brésil, mais le problème de l’insécurité y est réel et grandissant. A un moment donné, vous n’avez pas forcément envie de vivre avec cela tout le temps. J’ai aussi travaillé en Egypte, mais avec tout ce qui se passe en Afrique du Nord en ce moment… finalement, ici, je suis vraiment bien, tranquille, et l’économie est dynamique »

Qu’en est-il de la barrière du langage et de la distance ? Constitue-t-elle constitue un frein à l’installation des Français dans le pays ? Pas à en croire les statistiques de l’Ambassade de France en Thaïlande, selon lesquelles le nombre d’inscrits est en progression constante. Avec 9 297 français inscrits fin 2010 (+5% par rapport à 2009), l’ambassade estimant à 4 000 ou 5 000 le nombre de non inscrits, ils seraient donc près de 15 000 Français à vivre en Thaïlande, dont environ 3 000 retraités. Sans compter tous les résidents temporaires, qui passent plusieurs mois en Thaïlande

chaque année sans forcément s’y installer exclusivement. L’Ambassade note également dans son rapport annuel que « la part des personnes de plus de 60 ans ne cesse de croître du fait de l’installation d’un plus grand nombre de retraités. En 2010, elle représente 18% de la population soit une augmentation de 2% par rapport l’année précédente (2009) ».

L’existence d’un visa d’un an renouvelable (sous condition de ressources – environ 1 500 € par mois ou 18 000 € par an) spécialement destiné aux étrangers de plus de 50 ans n’exerçant pas d’activité professionnelle montre la volonté de la Thaïlande d’accueillir les retraités étrangers… et de plus en plus nombreux sont ceux qui se laissent donc tenter par de jours heureux au pays du sourire… « Pour s’installer durablement en Thaïlande, il faut naturellement être prêt à changer certaines de ses habitudes de vie par rapport à La France, il faut faire preuve d’un peu d’ouverture d’esprit, comme pour toute installation à l’étranger. Mais le jeu en vaut la chandelle.» explique Cyrille Hareux, directeur de l’agence immobilière Company Vauban, qui accompagne chaque année plusieurs dizaines de francophones dans des projets de vie en Thaïlande. « Il faut aussi savoir que nombreuses sont les personnes qui ne rompent pas complètement le cordon avec la France. Beaucoup construisent une nouvelle vie en alternance, passant entre 3 et 9 mois dans un pays, entre 3 et 9 mois dans l’autre … et les besoins immobiliers varient naturellement en fonction de la période des séjours. Les besoins ne sont pas les même pour une résidence principale ou pour un pied-à-terre. Nous proposons des solutions adaptées à chaque projet »